[문화뉴스 MHN 홍신익 기자]미국 항공우주국(NASA; 나사)이 지구 외에 태양계 내 다른 행성의 바다 존재와 관련한 발견 내용을 발표할 것이라고 예고해 세계 천문학계 등의 시선을 끌고 있다.

13일 CNN방송 등에 따르면, 나사는 지난 11일 홈페이지를 통해 "카시니(Cassini) 탐사선과 허블 망원경 등으로 탐사한 지구 밖 해양의 존재에 대한 중대 발표를 한다”고 밝혔다.

나사는 "카시니 탐사선은 토성에서 위성 엔셀라두스의 얼음층 아래에서 열수성 활동(hydrothermal activity)을 보여주는 해양이 있고, 또 다른 위성인 타이탄에서는 액체 메탄 바다가 있다는 것을 발견해내는 많은 발견을 이뤘다"고 밝혔다.

태양계에서 바다가 있을 것으로 추정되는 행성은 지구 외에 목성의 위성 유로파와 가니메데, 칼리스토, 토성의 위성 엔셀라두스와 미마스, 타이탄, 그리고 해왕성의 위성 트리톤, 그리고 왜성 명왕성 등이다. 금성과 화성에는 오래전 바다가 존재했던 것으로 추정된다.

기자회견은 워싱턴 나사 본부에서 열리며, 전문가들이 위성으로 연결돼 회견에 참석할 예정이다.

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