▲ 배우 윤석화(왼쪽)와 연출 임영웅(오른쪽)이 나란히 포즈를 취하고 있다.

[문화뉴스] 

"그건 우리들의 시간이었어요. 그 시간에 감사드립니다."

배우생활 40주년을 맞은 연극배우 윤석화가 1998년 이후 18년 만에 '마스터 클래스'로 다시 관객들을 찾는다.

오는 3월 10일부터 20일까지 LG아트센터에서 막이 오르는 이번 공연은 1998년 당시 예술의전당 토월극장에서 관객들의 호평을 받았으며, 윤석화는 당시 '마리아 칼라스'를 연기해서 최연소 이해랑 연극상을 받는 영예를 안은 바 있다. 배우 윤석화의 치열한 무대인생 40년과 인간 윤석화의 삶이 더욱 깊고 진한 '마리아 칼라스'로 부활한다.

2016년 현재에도 여전히 전 세계의 사람들에게 사랑받는 오페라계의 신화 '마리아 칼라스'의 사랑과 배신, 성공과 좌절이 담긴 그녀의 삶을 연극으로 다시 재구성한다. 공연에 앞서 대학로 설치극장 정미소에서 연출가 임영웅, 마리아 칼라스 역의 윤석화, 소프라노 소피 역의 배해선, 소프라노 샤론 역의 이유라, 테너 토니 역의 이상규가 참석한 가운데 '마스터 클래스'의 제작발표회를 진행했다. 음악감독과 피아니스트를 동시에 맡은 천재 마에스트로 구자범은 부득이하게 참석하지 못했다.

지난해 임영웅 연출님의 60주년을 기념하여 윤석화 배우가 '먼 그대'를 헌정한 바 있다. 이번에는 임영웅 연출이 윤석화 배우의 40주년을 축하하는 의미에서 직접 공연 연출을 맡았다.

임영웅 연출님은 한국 연출을 이끌어온 신화다. 연출가로서 마스터클래스의 가장 큰 매력은?

수많은 작품 중 40주년 기념공연으로 '마스터 클래스'를 공연하는 이유가 궁금하다.

18년 전, 이 공연 초연 당시, '마리아 칼라스' 그녀의 삶과 젊은 나이에 오페라를 위한 열정이 그녀의 목소리를 잃어버리게 한 그 치열함을 통해 위로를 받았다. '전 세계 디바로 불리우는 마리아 클라스 당신도 그랬었군요.'와 같은. 본인도 어떤 고난과 어려움에 직면했을 때 그녀처럼 이 길을 걸어가겠다는 다짐을 하게 됐다. 예술이 우리에게 어떤 의미인지 마리아 칼라스와 이 작품을 통해 다시 한 번 자각하게 됐다. 이제 40년을 찍고, 이후 새로운 국면으로 접어들면서 더 큰 희망과 위로를 나 스스로 받고 싶고, 예술을 꿈꾸고 사랑하는 모든 관객에게 예술이라는 것이 때로는 이상하고 치열해야지만 예술이 있는 사회가 되고, 이는 세상을 변화시킨다고 생각한다. 이 작품을 통해 삶의 마디마디를 예술적으로 승화시키고 싶은 이 시대의 모든 사람에게 좋은 가치가 될 거라고 믿었다.

▲ (왼쪽부터)이상규, 윤석화, 임영웅, 배해선, 이유라가 제작발표회에 참석했다

연극 '마스터 클래스' 관전 포인트는 무엇인가?

또한, 음악감독과 반주를 동시에 맡은 구자범을 볼 수 있는 것도 의미 있다. 구자범과의 인연은 22년 전. '아가씨와 건달들'이라는 뮤지컬을 할 때 시작됐다. 연세대 철학과 졸업반에 있던 구자범은 그때 공연에서 피아니스트를 했다. 피아노와 음악을 순결하게 사랑하는 그의 모습과 피아노를 치는 모습이 아름다운 소년 같은 모습으로 기억된다. '마스터 클래스'에서는 음악감독과 반주자 역할을 동시에 해서 작품 뒤에서는 음악을 만들겠지만, 무대 위에서 피아노 치는 모습도 보여줄 것이라 큰 매력이 될 것이다.

뮤지컬 '토요일 밤의 열기', 연극 '나는 너다'에 이어 마스터 클래스까지 윤석화 배우와의 특별한 인연이 이어지고 있다.

40 주년을 대표하는 뜨거운 작품에 부족하고 오페라를 해본 적 없는 후배에게 같이 작업하자고 불러준 사랑과 열정에 감사하다. 말이 쉬워 40년이 아닌가. 오래 사셔서 계속 후배들과 예술을 빛내주셨으면 한다. 그리고 선생님이 지치실 때마다 뜨거움이 차가우므로 변하지 않기를 기도한다. 이 시대의 진정한 뮤즈가 무엇인지, 가르침이 무엇인지 이 공연을 통해 선생님은 많은 가르침을 우리와 관객들에게 준다. 나도 빛나는 소피가 되도록 노력하겠다.

연극 '마스터 클래스' 1998년 초연 당시 류정한 배우와 함께 초연배우로 활약했다. 배우 윤석화와 18년 만에 다시 무대에 올라서 감회가 새로울 것 같다. 그리고 이번 공연에서 지난 공연과 바뀐 점이 있을 것 같다.

▲ 테너 이상규가 오페라 '토스카' 중 Recondita Armonia를 열창하고 있다.

마스터 클래스 초연 당시 테너역을 맡았던 배우 류정한과 서울대 성악 동문인 걸로 알고 있다. 성악 전공인데 어떻게 연극으로 참여하게 됐는가?

오늘 기자간담회에 구자범이 나오지 않았다. 구자범이 언론과 노출이 적어서 기대가 컸다. 구자범이 어떻게 이 작품에 참여했는지 궁금하다.

임영웅 연출의 조연출 노릇을 내가 종종 했는데, 용기를 내서 구자범한테 공연을 같이하자고 제안했다. 초연 때는 브로드웨이에서 음악 하던 친구가 했고, 지금 국내에서 잘할 수 있는 사람을 찾는 과정에서 구자범이 생각났지만, 감히 그에게 부탁하기 어려웠다. 워낙 지휘자로 큰 사람이 됐다. 그래도 어렵게 이야기를 꺼냈고, 고맙게도 흔쾌히 승낙해주었다. 당시 구자범은 "제가 공연 무대에 꿈을 가진 것이 선생님과 작업했던 22년 전 그 작품이었습니다. 너무 재밌을 거 같네요."라고 말했다. 특히나 그가 독일의 오페라 극장에서 지휘해서 이 작품에 매력을 느낀 것 같고, 그의 도전에 대한 내적 호기심이 연극 마스터 클래스에 드러난 게 아닐까.

▲ 연극배우 윤석화가 취재진의 질문에 답하고 있다.

18년 전 당시 기사를 살펴보니, '명성황후', '리어왕' 시절 윤석화는 슬럼프에 있었던 것 같다. 그러던 중 '마스터 클래스' 작품으로 호평과 상을 받았다. 상을 받고, 다시는 이 작품을 공연하지 않겠다고 말했다. 그런데 40주년 기념작으로 '마스터 클래스'를 다시 하게 된 이유가 무엇인가?

그런데 40주년 대표작품을 고민하면서, 40년 동안 고맙고 감사했던 관객, 기자들, 친구들, 선후배들한테 다 투표를 해봤는데 '마스터 클래스'가 많이 나왔다. 이쯤에서 이제는 이 이야기를 조금 할 수 있지 않나 싶었다. 꼭 잘돼야 한다는 강박관념 없이 연극을 40년 동안 한 나 자신을 반추했다. 마리아 클라스를 통해서 예술이 우리에게 무엇인가를 지금은 스스로 생각해 볼 수 있지 않았나.

배우 생활 40주년 맞은 소감과 기념 작품을 임영웅 선생님께 연출을 부탁한 이유가 궁금하다.

이때, 가장 큰 응원과 용기가 필요했다. 그래서 나와 가장 많은 작품을 함께 하시고 아버지 같으신 임영웅 선생님이라면 나를 응원해주실 거라는 생각을 했다. 연극인으로서 많은 길과 방향을 알려주셨다. 그리고 선생님이 연극인으로서 60주년을 맞은 작년에 부족한 힘이지만 '먼 그대'라는 작품을 45일이라는 시간 동안 연출, 각색해서 모노드라마처럼 공연할 수 있었다. 선생님을 향한 내 나름의 사랑이었다. 열심히 노력했다. 메르스라는 악조건도 있었는데, 매진도 되고, 선생님도 보러오셔서 뿌듯했다. 선생님이 연로하셔서 어렵지만 내게도 선생님이라는 큰 그늘이 필요했다. 사실은 나도 살 떨린다. 나도 나이가 있는데 과연 배우로서 에너지를 보여주고 대사도 다 외울 수 있을까 걱정된다. 그래도 연습하면서 가는 거고, 선생님이 계시면 응석도 부릴 수 있을 것 같았다. 누구보다 선생님은 나를 이해해주시니까. 선생님이 계시면 안심이 되는 게 있다. 장인. 한마디 딱하면 내가 딱하고 알아먹는다. 선생님이 연출을 해주면 천군만마를 얻는 느낌일 것 같았다. 사실 제안하면 거절하고 야단맞을 줄 알았다. 그러나 선생님께서 흔쾌히 승낙해주셔서 감사드린다. (울먹)

올해 계획은?

윤석화 선생님을 젊은 시절부터 봤는데, 그를 어떻게 생각하는가?

[글] 문화뉴스 김진영 기자 cindy@mhns.co.kr