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[문화뉴스 MHN 이나경 기자] 길거리에 '밤'이 떨어졌다고 함부로 주우면 안된다고 충남 천안시가 당부했다.
문제의 열매는 가을철 많이 먹는 밤과 유사하게 생긴 '마로니에' 열매다.
12일 천안시의 발표에 따르면 마로니에 열매는 밤과 매우 비슷하게 생겼지만 밤과 달리 사포닌과 글루코사이드 등 독성 물질이 들어 있어 먹게 되면 설사나 구토 등 위장 장애를 일으킬 수 있다.
마로니에 나무는 봄철에 촛불 모양의 흰 꽃이 만개하고 여름철에 잎이 사람 손바닥만 해 울창한 녹음 효과를 내며 가을철에는 예쁜 노란색으로 물들어 공원수나 가로수로 인기를 끄는 수종이다.
그러나 그 열매는 설사나 구토, 심하면 위경련과 현기증까지 일으킬 수 있어 조심해야한다. 특히 밤과 모양새가 닮아 더욱 주의해야 한다.
실제로 해당 열매를 밤인줄 알고 먹었다가 응급실에 실려간 사례도 다수 있는 것으로 알려졌다.
그렇다면 밤과 마로니에 열매는 어떻게 구분할 수 있을까.
밤과 마로니에 열매는 흡사하게 생겼지만 자세히 살펴보면 차이점이 있다.
밤은 뾰족한 꼭지점이 있지만 마로니에 열매는 전체가 둥글둥글하고 꼭지점이 없다.
