[문화뉴스 MHN 이우람 기자]요즘처럼 따스한 봄에는 쏟아지는 졸음을 참지 못할 정도로 몸이 나른해지기 쉽다. 많은 이들이 단순한 춘곤증이나 환절기에 느낄 수 있는 피로쯤으로 여기는 경우가 많아, 갑상선관련 질환의 초기 진단을 놓치는 일을 어렵지 않게 볼 수 있다.

갑상선 기능 저하증과항진증은 갑상선에서 호르몬 분비에 이상이 생겨 체내에 호르몬이 과부족한 상태가 된 것을 말한다. 대부분의 경우는 갑상선염으로 우리 몸의 면역세포가 갑상선을 공격하는 ‘하시모토 갑상선염’이라는 자가면역질환이 주된 원인이다. 주로 중년 여성에게서 흔하게 발생하고 유전의 영향을 받을 수 있어 주의가 필요한 질환이다.

갑상선 기능 항신증은 호르몬이 과다분비되는 질환으로 손 떨림, 더위를 못 참는 증상, 맥박 증가, 감정을 잘 조절하지 못하는 증상, 왕성한 식욕에도 감소하는 체중 등이 있다.

이와 반대로갑상선 기능 저하증의 경우 호르몬의 양이 서서히 줄어들면서 몸살 기운, 만성피로 등 누구에게나 쉽게 나타날 수 있는 증상이 먼저 나타난다. 이후 풀리지 않는 피로와 무기력함이 발생하며, 계절에 상관없이 남들보다 심한 추위를 느끼게 된다. 또한 혀와 목이 눈에 띄게 붓고 목소리가 달라질 수 있다. 식욕은 감소하나 체중은 오히려 증가하며 체중이 잘 빠지지 않는 특징이 있다.

간단한 혈액검사를 통해 호르몬 수치를 확인한 후 진단이 가능하다. 증상이 느껴진다면 하루 빨리 검사를 받아보는 것이 바람직하다. 갑상선 질환은 자연적으로 치유될 수 없고 장기간 방치할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있기 때문에 정확한 진단과 체계적인 치료계획이 중요한 질환이다.

강남베드로병원 갑상선클리닉 윤여규(외과 전문의)원장은 "갑상선 관련 질환의 경우체온조절 기능 저하외에 질환성비만, 안구돌출, 부정맥 등 심혈관질환 후유증으로 이어질 수 있기 때문에 조기 발견과 치료가 몹시 중요한 질환입니다. 평소 건강하다고 생각하시는 분들도 정기검진에서 갑상선 질환이 발견되기도 하는 만큼 절대 방심하지 않아야 합니다."라고 전했다.

갑상선 질환의 경우 혈액검사, 갑상선초음파검사를 통해 쉽게 진단할 수 있다. 혈액검사는 갑상선 호르몬과 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극 호르몬을 측정하는 검사로 호르몬이 모자라면 저하증, 과다하면 항진증으로 진단하게 된다. 갑상선 초음파 검사는 갑상선의 염증, 결절, 암, 비대증을 진단하는 방법이다.

진단을 받게 되면 호르몬 약물치료를 시행하며, 갱년기 여성 등의 경우에는 필요에 따라 여성호르몬 치료도 병행하게 된다.

정기적인 검진을 통해 여성에게 흔하게 발생하는 갑상선질환의 피해를 최소화해야 한다. 또 문제가 있다면 적극적인 치료와 더불어 생활습관, 식습관 관리가 필요하며, 증상만으로 자가진단을 하거나 민간요법을 찾는 것은 매우 위험할 수 있어 주의해야 한다.

이우람 기자 pd@mhns.co.kr