이 의원은 28일 국회에서 기자회견을 통해 “저는 오늘 바른정당을 떠나 자유한국당 홍준표 후보를 지지하고자 한다”고 탈당 의사를 밝혔다. 그는 “제가 바른정당을 떠나 홍 후보를 지지하기로 한 것은 무엇보다도 좌파의 집권을 저지하기 위해서는 분열된 보수가 다시 하나로 합쳐야 하기 때문"이라며 탈당 이유를 밝혔다.

이 의원은 ‘홍 후보가 자유한국당 복당을 요청한 것이냐’는 기자들의 질문에 “홍 후보와 통화는 안 했지만 (제가) 사모님(홍 후보의 부인)과는 굉장히 ‘절친’이다. 사모님과 통화했다”고 밝혀 홍 후보 측과 깊은 친분이 있음을 드러냈다.

한편 이 의원은 지난 21일 ‘돼지흥분제’ 논란에 휩싸인 홍 후보의 사퇴를 촉구하는 바른정당 전·현직 여성 의원들의 성명서에 이름을 올리기도 해 이번 행보의 이유에 관심이 쏠리고 있다.

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