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[문화뉴스 MHN 홍신익 기자]세월호 인양작업의 돌발변수로 등장했던 선미 좌현 램프 제거 작업이 당초 우려보다는 속도감 있게 진행되고 있다.

하지만 물살이 약한 소조기가 끝나는 이날 자정까지는 반잠수식 선박으로의 거치를 마쳐야 한다는 점에서 긴박감이 커지고 있다.

해양수산부는 24일 오전 "세월호 좌측 선미 램프를 선체에 연결한 '힌지'(이음새·hinge) 4개 중 3개를 제거한 상태"라며 "마지막 남은 힌지 제거 작업에 총력을 기울이고 있다"고 밝혔다.

이날 오전 6시쯤 세월호는 해수면 위 12ｍ까지 올라와, 목표 높이인 13ｍ까지 1ｍ를 남겨둔 상태다.

세월호는 잭킹바지선에 의해 왼쪽으로 누운 상태로 인양된 다음, 동거차도 인근(인양 현장에서 약 1.6㎞ 떨어진 위치)에서 대기 중인 반잠수식 선박에 실려 목포신항으로 이동해야 한다. 램프가 열려 밑으로 축 늘어뜨려진 상태에서는 반잠수식 선박에 올라가지 못하기 때문이다.

앞서 정부는 전날 오후 6시 30분쯤 세월호의 지장물(쓰레기·폐시설물 등)을 조사하는 과정에서 램프가 열린 사실을 발견하고 잠수사들을 투입해 용접 작업으로 힌지를 제거하고 있다. 세월호를 인양하기 전에는 램프가 열린 사실을 알지 못했다.

정부는 세월호가 침몰할 때 해저면과 맞닿는 충격으로 램프 고정장치가 파손된 것으로 추정하고 있다.

세월호는 램프 제거 작업과 해수면 위 13ｍ 부양 및 잭킹바지선 고박 작업을 마치고 나서 반잠수식 선박으로 이동, 이번 소조기가 끝나는 이날 자정까지는 그곳에 실려야 한다. 앞서 해수부는 세월호와 바지선 간 상호 고박 작업을 하고 바지선의 묘박줄(mooring line)을 회수해 이동할 준비를 하는 데만 하루가 걸린다고 밝힌 바 있다.

이어 세월호 반잠수식 선박이 있는 안전지대로 이동하는 데 예상되는 시간은 12시간이다. 이날 자정이면 물살이 약한 소조기가 끝나고 중조기로 접어들게 된다.

이철조 세월호인양추진단장은 이날 오전 10시 진도군청에서 진행 상황을 브리핑할 예정이다.

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