[문화뉴스] 도널드 트럼프 행정부가 예고한 대로 중국산 수입품에 고율의 관세를 부과할 방침이다. 

미국이 끝내 대(對)중 무역전쟁에 돌입하면서 중국도 곧 보복관세를 천명할 것으로 예상되고 있다. 

세계 1, 2위 경제 대국이 ‘보복에 재보복’ 의사를 굽히지 않으면서 세계 경제 전문가들은 ‘최악의 시나리오가 현실화 됐다’고 우려하고 있다.

5일(현지시간) 트럼프 대통령은 “중국산 수입품 340억 달러어치에 대해 먼저 관세를 부과하고, 나머지 160억 달러규모에 대해선 2주 이내에 관세가 매겨질 것”이라고 말했다.

관세는 미국 동부시간으로 6일 0시 1분을 기해 자동으로 발효된다. 중국산 수입품 500억 달러(한화 약 56조원) 가운데 340억 달러(약 38조원)규모의 818개 품목에 대해 25% 관세가 부과된다. 2주 이내 나머지 160억 달러어치, 284개 품목에 대해서도 관세가 매겨질 방침이다.

관세가 부과되면 중국산 제품의 가격이 급등하면서 사실상 대미 수출길이 막히게 된다. 지난해 미국의 대중 상품수지 적자 3750억 달러 중 약 15%에 달하는 규모이기 때문이다.

게다가 트럼프 대통령은 무려 5000억 달러어치의 중국산 수입품에 대한 추가 관세를 경고했다.

그는 “유보하고 있는 2000억 달러어치가 있고, 그리고 3000억 달러어치가 있다. 500억 달러 더하기 2000억 달러 여기에 약 3000억 달러를 더하는 셈이다. 이것은 오직 중국에 대한 것”이라고 강조했다.

경제매체 CNBC는 “중국이 보복관세로 대응한다면 500억 달러 규모의 중국산 수입품에 더해 추가로 5000억 달러어치에 관세를 매기겠다는 의미”라고 설명했다.

중국 통계국에 따르면 지난해 대미 수출액은 4298억 달러다. 따라서 트럼프 대통령의 이러한 발언은 미국으로 수입되는 모든 중국산 제품에 대해 고율의 관세를 부과할 수 있다는 뜻으로 해석된다.

중국 역시 미국의 고율관세에 보복하겠다는 입장을 분명히 했다.

베이징이 워싱턴DC보다 12시간 빠른 시차를 감안해 앞서 6일로 예고했던 타이밍을 다소 늦춘 것이지, 동일한 규모와 강도로 반격하겠다는 기조 자체는 바뀌지 않은 것으로 전해졌다.

지난 5일 가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인은 “중국은 절대로 먼저 총을 쏘지 않을 것이지만 미국이 관세조치를 시행하면 어쩔 수 없이 반격할 것”이라며 관세 공격에 물러설 의향이 없다고 밝혔다.

중국은 미국산 수입제품 500억 달러 중 340억 달러 규모의 545개 품목에 대해 25% 관세를 부과할 예정이다. 이는 농산품, 자동차, 수산물 등이 포함됐다.

화학 공업품, 의료 설비, 에너지 등 160억 달러어치, 114개 품목은 미국의 후속 움직임에 따라 결정할 계획이다.

트럼프 행정부는 무역 적자를 고율관세의 명분으로 내세웠지만, 중국의 기술패권 야심을 주저앉히겠다는 속내도 있다. 중국 당국 차원에서 집중적으로 육성하는 첨단 기술제품들을 정조준해 관세를 부과한 것도 이 같은 이유에서다.

중국은 미국에 맞서 트럼프 대통령의 핵심 지지층인 ‘팜 벨트(중서부 농업지대)’, ‘러스트 벨트(북동부의 쇠락한 공업지대)’에 고율관세를 부과한다. 

대두(콩), 밀, 옥수수, 돼지까지 미국 농축산업 전반을 상대로 보복관세를 부과해 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령의 정치기반을 흔들어 놓는 것이 목표다.

이렇듯 사실상 세계 경제 패권을 놓고 자존심 싸움을 벌이고 있는 양국의 무역전쟁은 쉽사리 끝나지 않을 것으로 전망된다.