휜코란, 콧등이 휘거나 콧대 한 쪽이 비스듬히 비뚤어져 콧등에서 코끝까지의 라인이 S자형이나 C자형으로 비뚤어진 상태의 코를 말한다. 크게 선천적인 경우와 외상 등으로 인한 후천적인 경우로 나눌 수 있다.

바르고 곧게 뻗은 코는 반듯한 이미지를 주는 반면, 얼굴의 중심에서 한쪽으로 휘어진 휜코의 경우 상대적으로 불안정한 이미지를 줄 수 있다. 이 때문에 많은 휜코 환자들이 이를 콤플렉스로 여겨 안정된 좋은 인상을 심어줄 수 있는 휜코 교정 수술을 고려하는 이들이 크게 늘고 있는 추세다.

하지만 전문가들에 따르면, 대부분의 휜코 환자들은 휜코수술을 휘어진 코 모양의 콤플렉스, 즉 단순 미용적인 개선으로만 바라보는 경향이 있다. 실제로 휜코 환자들 중에는 코 외형적인 휘어짐과 함께 코 내부 구조변형으로 인한 기능적인 문제 등으로 코 관련 질환을 동반하고 있는 경우가 대다수다. 특히 이러한 기능적 측면까지 고려해 동시에 개선해야 만족도 높은 수술 결과는 물론, 수술 후 재발 및 부작용을 줄일 수 있다.

삼성드림이비인후과 삼성점 오윤석 원장은 “휜코 교정 수술을 단순히 콧대를 바로잡는 정도로만 생각하는 이들이 많은데, 실제로 코 내부 구조변경으로 인한 기능적인 문제를 일으키는 경우가 많다. 특히 코 안을 좌우로 나누는 칸막이 벽인 비중격 연골이 함께 휘어져있어 비중격만곡증 등과 같은 다양한 코 질환을 동반하기도 한다”고 전했다.

일반적으로 휜코수술은 코뼈와 연골이 틀어진 것을 골절술을 통해 휘어진 코를 바르게 교정한다. 코의 휘어진 정도가 약하면 휘어져 나온 부분은 깎아내고 들어간 부분은 바깥쪽으로 뼈를 바로 세워 교정하며, 코의 휘어진 정도가 심하면 휘어진 양쪽 코뼈 절골 후 휘어져 나온 뼈는 안으로, 휘어져 들어간 뼈는 밖으로 교정하게 된다.

이처럼 각 개인마다 코의 휜 정도와 상태, 동반된 코 질환 등에 따라 적합한 수술법이 모두 다르기 때문에 이비인후과 전문의의 정확한 진단을 바탕으로 충분한 상담 후 결정하는 것이 바람직하다.

오윤석 원장은 “휜코수술은 코 모양 등의 미용적 측면 외에도 코 내부 기능적 측면까지 고려해 동시에 개선해야 하는 난이도 높은 수술인 만큼, 반드시 코 구조에 대한 깊은 지식과 임상경험이 풍부한 전문의의 정확한 진단을 바탕으로 충분한 상담 후에 진행하는 것이 좋다”고 말했다.

한편, 흰코수술 후에는 고개를 숙이거나 엎드리는 행동은 가급적 피해야 하며, 음주와 흡연 등 다양한 요인으로 인해 염증이나 혈종 등이 발생되는 부작용이 있을 수도 있으니 세심한 관리와 각별한 주의가 필요하다.