글루크는 오페라의 다양한 요소들을 독창적인 통합 형태로 만들었다. 이탈리아 오페라의 기본적인 양식에다 프랑스의 양식을 가미하고 독일풍의 중후함과 함께 그만의 독창적인 오페라를 완성하였다.

원래 빈에서의 연주를 위해 쓰여진 〈오르페오와 에우리디체〉는 1774년 파리의 무대에 올리기 위해 개작되었다. 주인공인 카운터 테너를 위해 악보를 다시 썼고, 오케스트라 부분도 변경하면서 발레가 추가되었다. 이 오페라에서는 짧은 아리아가 모습을 감추고, 선율이 분명한 장대한 스타일의 아리아에 더욱 독자성을 주고 있다. 이러한 아리아는 그때까지 이탈리아 오페라에서는 볼 수 없었던 서정적 감정의 호소를 시도하고 있는 것이 특징이다.

필자는 1949년에 제작된 장 콕토(Jean Cocteau)가 감독하고 장 마레(Jean Marais)가 오르페오, 마리아 카사레스(Maria Casares)가 죽음의 여왕, 마리 데아(Marie Dea)가 에우리디체로 출연한 흑백영화 <오르페>가 기억에 남는다. 지옥의 입구를 커다란 거울로 설정하고 거울 속으로 들어가도록 연출했다. 1959년에 제작된 마르셀 까뮈(Marcel Camus) 감독의 <흑인 오르페(Black Orpheus)>도 명화다.

오르페가 기타를 연주하면 태양이 떠오르는 것으로 설정을 하고, 오르페와 유리디스가 죽고 난 후에 소년들이 기타를 연주하면 태양이 떠오르는 감동적인 장면 역시 기억에 남는다. 1999년에는 카를로스 디에구에스(Carlos Diegues) 감독에 의해 <오르페우>란 제목으로 리메이크 됐다. 연극으로는 2017년 8월 극단 바람처럼의 장 아누이가 1942년에 발표한 희곡 <유리디스>를 전중용 연출로 여행자극장에서 공연되었고, 지하세계로 죽은 아내를 찾아 나선 오르페의 이야기를 감동적으로 그려냈다.

서울오페라앙상블의 오페라 <오르페오와 에우리디체>는 시대적 배경을 현대로 옮기고, 지하철 역 광화문에서 시작이 된다. 실제에 방불한 무대장치로 해서 관객은 지하철 역사로 들어온 것 같은 느낌으로 관람을 하게 된다. 오르페오가 지하철 역 안에서 거리의 가수노릇을 하는 것으로 설정이 되고 죽은 아내를 잊지 못하는 정경이 연출된다. 50여명의 코라스가 지하철 탑승객으로 등장해 합창을 하며 극 분위기를 상승시키고, 여기에 노숙자 노릇을 하지만 사랑의 신인 아모르가 등장을 하고, 아모르의 권유로 오르페오는 그를 따라 에우리디체가 가 있는 저승으로 찾아가게 된다.

지하철 철로를 건너면 바로 죽음의 강이 흐르고, 철길 건너 바닥에 있는 흰색의 받침 위에 백색의 종이배와 긴 광목을 출연자들이 상수 방향으로 이동시키면, 무대의 회전과 함께 한척의 보트가 등장을 하고 보트위에 올라 저승으로 향한다. 저승은 마치 핵폭탄을 제조하는 공장처럼 만들었다. 수많은 철제 기둥과 드럼통 굵기로 길게 연결된 원통 조형물과 철제 가리개를 내려 저승의 출입구를 차단시켜놓았다. 백색 마스크와 흑색의상차림의 저승으로 온 수많은 망령들이 등장을 하고, 아모르와 오르페오의 저승길을 차단한다.

망령들은 사랑하는 아내를 찾아 저승까지 온 오르페오의 진정한 사랑에 감동해 저승 문을 열어준다. 다음 장면은 마치 에우리디체가 와 있는 흡사 천국 같은 곳이다. 불후의 명곡 “정령들의 춤”이 오케스트라 박스 내의 연주석에서 연주되면서 백색의상차림의 출연자들이 음률에 맞춰 춤을 춘다. 드디어 에우리디체가 웨딩드레스 같은 상복차림으로 등장을 하고, 아모르에게 이끌려 오르페오 앞에 현신한다. 오르페오의 진정한 사랑은 유리디체를 천국 같아 보이는 곳에서 이승으로 데려오도록 만든다. 장면전환이 되면 지하철 터널이 끝나는 곳이다 철로 선이 바닥에 연결되어 있다.

그리스 신화에서처럼 완전히 현실로 되돌아오기 전까지는 오르페오는 에우리디체를 돌아 봐서는 아니 되고 돌아보게 되는 순간 에우리디체는 다시 죽음의 세계로 향하게 되기에 오르페는 보고 싶어도 자제하려고 애쓴다. 그러나 사랑하는 남편에게 왜 자기를 쳐다봐주지 않느냐는 에우리디체의 강렬하고 애절한 갈망에 그만 오르페오는 에우리디체를 쳐다보게 되고 그 순간 에우리디체는 그 자리에 쓰러져 숨을 거둔다.

아모르도 다시 터널 속으로 되돌아간다. 천신만고 끝에 다시 만난 사랑하는 아내를 현실로 되돌아오기 일보직전에 다시 죽음으로 향하게 한 것에 대한 오르페오의 통곡과 절규가 저승과 천상은 물론 이승까지 전해지면서 아모르를 비롯한 모든 신의 일치된 뜻으로 에우리디체는 다시 살아나게 되고 오르페오와 포옹을 하는 장면에서 공연은 우레와 같은 갈채 속에서 끝이 난다.

벨칸토 창법의 메조소프라노로 활약하고 있는 김정미가 오르페오 역을 하고, 에우리디체 역으로 소프라노 이효진, 그리고 아모르 역으로 테너 장신권이 출연해 열연과 열창으로 기량을 보인다.

메조소프라노 정수연, 카운터 테너 사성환이 오르페오로 트리플캐스팅 되고, 소프라노 강혜정, 소프라노 박지영이 역시 에우리디체로 트리플 캐스팅 되고, 아모르 역으로 정꽃님이 더블캐스팅 되어 출연한다.

합창지휘 이희성, 안무 박희태, 연출협력 장누리, 조명디자인 고희선, 분장디자인 구유진, 의상디자인 신동임, 영상디자인 김장연, 음악코치 고우리 김지은, 무대감독 박정범 이은혜, 조연출 함형남, 카레라타 안티콰 서울 오케스트라의 조영호 단장과김지영 리더를 위시한 단원들, 그란데오페라 합창단의 이희성 단장, 박용규 총무, 차안나 반주와 단원들, 세오 댄스컴퍼니의 단원들, 그리고 우석대학교 공연예술뮤지컬학과 학생들이 출연해 열정과 기량을 발휘해 오페라 <오르페오와 에우리디체>를 성공적인 공연으로 만들어 냈다.

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